O Vaticano celebrou, na manhã deste sábado (26), no átrio da Basílica de São Pedro, a Missa de Exéquias do Papa Francisco, marcando o início do Novendiali — nove dias de luto e orações dedicados à memória do pontífice. Após três dias de velório aberto, a cerimônia foi acompanhada por autoridades religiosas e milhares de fiéis de diversas partes do mundo.
A celebração eucarística solene contou com a participação de pelo menos 250 cardeais, além de bispos, padres, religiosos e religiosas. O caixão de madeira e zinco, selado na noite anterior, foi colocado no átrio da basílica, diante do altar, onde aconteceram os ritos da Última Commendatio e da Valedictio, que simbolizam a despedida formal da Igreja Católica.
A cerimônia teve acompanhamento musical do coro da Capela Sistina, e, após seu término, o corpo do pontífice foi conduzido ao interior da basílica e, posteriormente, à Basílica de Santa Maria Maior, onde será sepultado. O cortejo fúnebre percorreu aproximadamente quatro quilômetros pelas ruas de Roma, trajeto simbólico que o próprio Francisco fazia em vida para orar diante do ícone da Virgem Salus Populi Romani.
Os nove dias de celebrações litúrgicas em sufrágio do Papa Francisco ocorrerão até 4 de maio, com missas diárias às 17h (horário local) na Basílica de São Pedro. A exceção será a Missa da Divina Misericórdia, neste domingo (27), às 10h30, na Praça de São Pedro.
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