Morreu na noite deste sábado (28), às 22h, o presidente Russell M. Nelson, líder mundial de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, conhecida como Igreja Mórmon. Ele tinha 101 anos e seu falecimento foi confirmado oficialmente pela instituição. O sucessor será escolhido formalmente pelo Quórum dos Doze Apóstolos após o funeral, com data ainda a ser divulgada.
Russell M. Nelson foi chamado como apóstolo em 7 de abril de 1984 e tornou-se presidente da Igreja em 14 de janeiro de 2018. Durante sua liderança, foi responsável por um ministério global que o levou a visitar 32 países e anunciar a construção de 43 novos templos. Ele realizou diversas mudanças que, segundo a Igreja, tinham o objetivo de fortalecer o foco em Jesus Cristo e aproximar os membros de suas comunidades locais.
Antes de servir em tempo integral, Nelson teve uma carreira notável como cirurgião cardíaco, sendo pioneiro na primeira cirurgia de peito aberto em Utah, em 1955. Atuou como presidente de sociedades médicas nos Estados Unidos, escreveu capítulos de livros de medicina e era fluente em 11 idiomas.
A família e líderes da Igreja o descreveram como um “médico amado” e um homem de profunda humildade. Ele deixa sua esposa, Wendy, oito de seus dez filhos, 57 netos e 127 bisnetos.
Durante seu ministério, Nelson também se destacou por buscar diálogo inter-religioso, tendo se reunido com o papa Francisco no Vaticano e líderes da NAACP para promover harmonia racial. Seu legado será lembrado pelas transformações na estrutura e no funcionamento da Igreja e pelo exemplo de fé que inspirou milhões de membros ao redor do mundo.
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